История на спора
Бизнесът на Apple е структуриран около различни ключови функционални зони в света. „Епъл европейски операции”и „Епъл международни продажби” основават клонове на компанията в Ирландия.
Ирландското законодателство предвижда възможност за предварително определяне на дължимия данък. Това става с т. нар. предварителни данъчни становища, постановявани по искане за това от съответния данъкоплатец. С писма от 29 януари 1991 и 23 май 2007 ирландските данъчни служби потвърждават съгласието си с предложенията, направени от представителите на компанията Apple отнасящи се до облагаемите с данъци приходи на клоновете на Епъл в Ирландия.
Решение на Комисията на Европейския съюз
През 2014 г. Комисията започва процедура за разследване по реда на Договора за функционирането на Европейския съюз („ДФЕС“) относно предварителните данъчни становища за клоновете на Apple в Ирландия. Комисията твърди, че тези споразумения представляват определена държавна помощ. Такъв вид държавна помощ, предоставена от държава членка или нейни поделения, би могла да наруши или застраши конкуренцията в страната, като дава предпочитание на определени предприятия или продукция на определени стоки, и е несъвместима с вътрешния пазар според ДФЕС. Комисията следва три-степенен анализ, за да докаже наличието на икономическо предимство в настоящия случай. Тя стига до заключението, че определените данъчни становища дават възможност да се намали значително размера на задълженията, които Apple би била задължена да понесе. Тези становища според Комисията трябва да се възприемат като незаконна държавна помощ. Тя отбелязва, че такъв вид помощ е несъвместима с вътрешния пазар и е в разрез с първичното законодателство на съюза. Постановява Ирландия да си възстанови предоставената на Apple държавна помощ за периода от 12 юни 2003 г. до 27 септември 2014 г.
Отмяна на решението на Комисията
Ирландия и Apple искат отмяна на решението в частта си, с която Комисията обявява предварителните данъчни становища за неправомерна държавна помощ и настоява за възстановяване на сумите, които биха били събрани без тях.
Общият съд отменя решението на Комисията относно данъчните становища. Той достига до заключението, че Комисията не е успяла да докаже наличието на “икономическо предимство” в настоящия случай.
Ирландия, Apple и Комисията имат два месеца да решат дали искат да обжалват решението и поставят въпроса пред съда на Европейския съюз.
